GLCD 5150 – The Golden Age of Light Music – String Fever
Various
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MusicWeb International Tuesday January 5th 2010
Another in Guild’s fabulous light music series
It’s amazing to discover that this is the fiftieth issue in Guild’s fabulous light music series. I have had the great privilege of commenting on about ten of them and the quality, range and variety of their content is staggering. One of the most important aspects of the series is that, quite apart from the obvious enjoyment factor, these disks have put so many all but forgotten composers back into circulation. Yet again, this is a most enjoyable collection, with plenty of variety, and many “finds”.
What a brilliant opener String Fever proves to be. It’s racy and piquant, naughty harmonies amidst a straight forward-syncopated bass. Excellent! Poinciana is one of several trees known as the Flame Tree. Royal Poinciana is endemic to Madagascar’s dry deciduous forests and in the wild it is endangered. I’ve only seen photographs of the tree and it is very beautiful, but I’m not too sure what this marimba melody has to do with it!
Scrub is an expression string players use to describe music which is not very interesting to play, perhaps page after page of tremolandi, or something colourful but not particularly musical. Thus Ken Warner’s Scrub Brother Scrub has a tune verging on the uninteresting, because it is a kind of scrubbing, but at the same time it’s fascinating and very pleasant. Ellis’s The Epic Waltz – in a very American arrangement by Angela Morley – is one of those pieces, such as Herschel Burke Gilbert’s title music for the Dick Powell (TV) Show which you’re convinced you know even on first hearing. Fiddlin’ the Blues is a funny piece of country fiddling with a blues harmony and a manic drum. Great fun. Windy Corner isn’t suffering a storm, rather a slight breeze whilst you wait for your date, and have high expectations of the coming evening. Pedrillo’s Buggy Ride is a real hoot of a piece, mock clicking heels, bright and breezy tune and an irrepressible attitude. You will, I am sure, immediately recognize Tillie’s Tango – a lovely, and very silly, dance piece.
Sidney Torch’s All Strings And Fancy Free is yet another of those pizzicato scherzo–like pieces so beloved of light music composers. Apart from the plucking, it has a big tune in the middle, complete with heart–on–sleeve violin solo. Monnot’s Left Bank (C’est à Hambourg), whilst being a portrait of that famous part of Paris, has a Kurt Weill Berlin undertone at the beginning, very odd. It’s a marvellous piece nonetheless. I don’t know one dud piece by Billy Mayerl and his Busybody is another of his lovely pieces. Tico Tico is an arrangement of the famous tune. Dream Street is another example of the violins scrubbing away, and I imagine that Peter Knight’s Pink Gin is a pretty good musical depiction of that beverage. I’m a beer man myself.
My three favourite pieces are right at the end of the disk. Meredith Willson’s (he of The Music Man fame) Sneezing Violins is a bigger piece than you would expect, and Frank de Vol’s Lotta Pizzicato does exactly what it promises – it has a lotta pizzicato. Roger Roger’s Music Hall is a marvellous fast piece which proves that the show can, and must, go on.
Yet again, Guild has created a fabulous disk of very interesting and entertaining music, most of which will be new to most of you. The transfers are bright and very clear, with no surface noise but – and I wonder how they do this – there is no discernable lack of bloom in the higher frequencies. The notes, though not exhaustive, are good. Yet again we must be grateful to Guild for opening our ears to some excellent music which has lain forgotten for too long.
Bob Briggs
Klassik Com Friday March 27 2009
Interpretation
Klangqualität
Repertoirewert
Booklet
Mit dieser Kompilation feiern David Ades und Alan Bunting bereits das 50. Album in der Reihe ‘Golden Age of Light Music’. Seit dem Start dieser Serie bei ‘Guild Light Music’ im Jahr 2004 kamen mehr als 1200 Aufnahmen auf den Silberling. In weiteren Zahlen bedeutet dies ca. 200 Orchester und mehr als 400 Komponisten. Der Begriff ‘Light Music’ ist in erster Linie ein britischer. In Nordamerika ist indes der Ausdruck ‘Concert Music’ bekannt, während die Franzosen ‘Musique Légère’ bevorzugen und die Deutschen, steif und streng wie wir halt sind, die schwere Kunst der leichten Muse als ‘Unterhaltungsmusik’ betiteln.
All diese Begrifflichkeiten aber sind zu kurz gegriffen angesichts der Bandbreite und zeitlichen Ausdehnung der Einspielungen, die David Ades auf 50 CDs gebracht hat, denn immerhin umfassen die Aufnahmen einen Zeitraum von den 20er bis in die späten 50er Jahre. Raritäten sind genauso zu finden wie beliebte Melodien aus Revuen, Filmen, frühen Fernsehsendungen, des Weiteren Archiv-Musik, d.h. speziell komponierte Hintergrundmusik für den Einsatz in Funk und Fernsehen ‑ angesichts der heute praktizierten Sparmaßnahmen ein nicht mehr denkbarer Luxus. Nicht zuletzt aus diesem Grund weht über jeder der inzwischen 50 Kompilationen immer auch ein Hauch Nostalgie.
‘String Fever’ heißt das Jubiläumsalbum und die Hörer bekommen ihre tägliche Dosis Streichersättigung von ihren inzwischen sattsam bekannten Orchesterchefs wie Robert Farnon, George Melachrino, Morton Gould, Leroy Holmes, Dolf van der Linden, Sidney Torch, Richard Hayman oder Laurie Johnson verabreicht. Einmal mehr gilt es, ausgezeichnet restaurierte musikalische Kameen aus den späten 40er und 50er Jahren in ihrer professionellen Handwerklichkeit zu genießen. Denn ebenso wie es für einen Clown eine ungemein schwere Kunst ist, Leute zum Lachen zu bringen, ist es womöglich die Königsdisziplin der Musik, die ‘leichte Kost’ auch wirklich leichtfüßig zu präsentieren und dabei die höchsten Qualitätsstandards des Orchesterspiels einzuhalten. Die genannten üblichen Verdächtigen haben dies aufs Beste verstanden.
Erik Daumann